《苏里南昆虫的变形记》插图—玛丽亚·西碧拉·梅里安

在17世纪，人们普遍认为昆虫只是从泥土、污垢或腐烂的肉体中自然诞生，但由于玛丽亚·西碧拉·梅里安，这一观念已经改变为我们今天所知道的。她是科学家和插画艺术家，如今被认为是世界上最早的生态学家之一，昆虫学最重要的贡献者之一，也是第一位穿越大西洋追求科学事业的女性。她的继父雅各布马雷尔是荷兰黄金时代的德国静物画家，她的艺术教育是在继父的指导下开始学习的，在那个时代，女孩不容易获得艺术和学术教育，只有一小部分幸运地出生在受过良好教育的贵族家庭的女性才能享有知识的资格。梅里安在童年时期就很喜欢收集植物和昆虫，观察毛虫和蚕的生命周期。1705年，梅里安发布了她的开创性著作《苏里南昆虫的变形记》，记录了苏里南毛毛虫和令人惊叹的蝴蝶的发育阶段，此外，这本书还包括她在苏里南遇到的热带动物的描述和详细插图。

《苏里南昆虫的变形记》插图