中元节是中国自上古时期便已经诞生的祭祖节，因为时间是农历的七月十五日，因此，民间世俗也称它为七月半。中元节作为中国传统的祭祖大节，许多艺术家也曾为此作过画。其中最有名的莫过于南宋李嵩的《骷髅幻戏图》。

其实，中元节起初并没有那么多诡异的色彩，人们会在那天向上天祈求农作物的丰收，将刚收获的新米供奉祭祖，以报告收成。在唐宋时期，中元节和元宵节一样，是盛大而隆重的节日，到处张灯结彩，热闹非凡。到了宋代，更是取消了中元夜间的宵禁,允许彻夜狂欢纪念亡者，人们在这天出行夜游，赏月、看戏、放河灯等等活动一直持续到天明。

《骷髅幻戏图》这幅画作初看时也会感到惊悚，但其实，画作真正想要透露的却是一个有关生与死的人生哲学。可以看到，整幅画的构图不算简单。《骷髅幻戏图》以骷髅入画，这也是这幅画给人恐惧之感的来源。不过在宋朝，骷髅算不上是恐怖的存在，其实就是对人的一种隐喻。大骷髅席地而坐，手搭在腿上，手中还提控着一只小骷髅，似提线木偶，大骷髅开合着嘴，虽在他的脸上看不到表情，但从他的姿势上也能感到他自在闲适。而小骷髅的对面是一个小孩，小孩似乎对它非常好奇，一点都不害怕，甚至还想跑来抓住小骷髅，圆乎乎的身体活泼可爱。而小孩后面则是一个年轻女子，似乎想要阻拦小孩。大骷髅后面则坐着一位正在哺乳的妇人，她正神态安详地注视着一切。

很明显，骷髅包含着死亡的意味，而妇人手中的婴儿和右侧在地上攀爬的小孩，则象征着新生。骷髅和小孩相互吸引，整个画面和谐生动。也暗示着生死转化及其因果轮回的主题。其实古人早有面对生死要乐观的态度，如庄子的妻子死了，但他却鼓盆而歌。庄子这种观点也正契合了这幅画的主题。

不过这也只是流传最广的一种说法罢了，画家李嵩也已经作古多年，谁都不能说自己的解析就一定正确，你觉得这幅画是什么意思呢？