边鸾，生卒年不详，晚唐长安人士，唐德宗时曾任右卫长史，是唐代最负盛名的花鸟画家，他的花鸟画艺术成就在唐代就被推崇为第一。史书记载《太平广记·卷第二百一十三·画四》·边鸾传：”唐边鸾，京兆人。攻丹青，最长于花鸟折枝之妙，古所未有。观其下笔轻利，善用色。穷羽毛之变态，奋春华之芳丽。贞元中，新罗国献孔雀，解舞。德宗召于玄武门写貌。一正一背。翠彩生动，金钿遗妍。若运清声，宛应繁节。后以困穷，于泽潞貌五参连根，精妙之极也。近代折枝花，居其首也。折枝花卉蜂蝶并雀等，妙品上。”

唐朝《历代名画记》记载：“边鸾善画花鸟，精妙之极，至于山花圆熟，无不遍写……花鸟冠于代。”

元代《画鉴》中：“唐人花鸟，边鸾最为驰誉。大抵精于设色，浓艳如生。……要知花鸟一科，唐之边鸾、宋之徐、黄，为古今规式。所谓前无古人，后无来者是也。”

宋代画史《宣和画谱》中说：“边鸾，京兆人也。少攻丹青，最长于花鸟折枝，草本三妙，未之有也。”

边鸾早年作为宫廷画师，接触和学习了大量宫廷收藏的绘画佳作，同时也在皇家园林中直接观察、写生了许多珍禽异兽、奇花佳木。后远离宫廷，走进山野田园，多画草木、蜂蝶、雀蝉，提升了自身的艺术的境界。与其弟子陈庶，并称为“边陈”。尽管在边鸾之前就有专门画花鸟之人，但边鸾以其在花鸟画上的卓越成就，将花鸟画开宗立派，独立成科，并引领其走向成熟。被后人称为“中国花鸟之祖”

边鸾的一生创作甚丰，据《宣和画谱》记载，他有33件作品，其内容多为孔雀、鹧鸪、鹡鸰、白鹇、牡丹、梨花、桃李、木瓜等名贵禽鸟花木。他还把题材扩展到“山花野蔬”，丰富了花鸟画的内容。他给长安等地的寺观绘制的花鸟画，颇受当时人们的喜爱。

边鸾的花鸟画最大的特点就是先用清淡的墨线勾出轮廓，再填色彩，设色鲜明，浓艳如生，而且没有笔触痕迹。是现在工笔花鸟画的典型画法。而且边鸾往往只选择花卉局部甚至只有一段折枝来进行描绘，这就是折枝花的来源。折枝花的出现在花鸟画发展中是一大进步，它摒弃了简单的看见什么画什么的做法，而是对所画内容作出了增删加减的艺术处理。这样，不但有利于主体的突出，让笔墨更直接、更集中地表现出花卉树木中最美最有艺术性的部分，还能使观赏者产生无穷联想，得到独具东方哲理式的艺术审美享受。《唐朝名画录》作者朱景玄赞誉边鸾“近代折枝花居其第一”。

边鸾花鸟画的艺术表现力超越了同时代的所有花鸟画家。形神塑造方面，边鸾着意于描绘花卉禽鸟的姿态和神情，追求形神兼备，达到了“穷羽毛之变态，夺花卉之芳妍”的艺术高度。其笔下禽鸟姿态万千、灵动自然，花卉娇艳多姿、活色生香。用笔设色方面，边鸾“下笔轻利，用色鲜明”，属于工笔渲染范畴。他在用笔上发展了盛唐以来轻利灵巧的一面，精工秀妍、轻健爽利；在用色上则大胆创新，突破成规，能做到根据具体物象“随时施宜”。边鸾笔下鲜活可爱、水色淋漓的花卉受到当时乃至后代人的喜爱。全面提高了花鸟画技法的艺术表现力。

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