中国画自其发生伊始，就牵系着中国人独特的世界观和思想系统。作为一种“世界观的艺术”，中国山水画最本质的是它的观物之道。观，是人与世界包括人与自身之间最根本的一种状态，超出了视觉观看的意义。

而在中国画的发展历程中，宋画占据了举足轻重的地位。

宋人感物兴怀，神与物游，穷情写物，所以春风春鸟、秋月秋蝉、夏云暑雨、冬月祁寒，一切都能成就画意；气之动物，物之感人，一切皆可摇荡性情。

纵观历史，画宗两宋。北宋之理、南宋之情，创造出令人流连颠倒的无尽气象，也成就了人与世界的一场场兴会。两宋的画家们既能够为宇宙造型，又可以为万物写照。

与北宋山水画有所不同，南宋开始出现了“景”的观念，其本质是从连绵世界中剪裁出诗性空间，一个个以诗性命名的山水景观。夏圭的《溪山清远图》就是典型，一幅手卷绵延不断，诗意的景致纷至沓来，真是溪山无尽，山高水长。

《溪山清远图》有意识地使突崖与平江、高岭与浅溪，茂林与疏石、横山与点帆在量上相错综；使近石与远山、重林与苍天、泊艇与行舟在距离上相错综；使方硬与圆润、亲近与疏远在感觉上相错综，有起有伏、有涨有落，造成强烈鲜明的节奏感。同时，又通过横桥、平滩、云雾、远山把各个独立部分串联起来，统之于连绵不断的韵律中。

画中景物变化甚多，时而山峰突起，时而河流弯曲,运用仰视、平视和俯视等不同角度取景，使起伏的峰峦和层层迭迭的崖壁以及蜿蜒的河川，因为不同的视点在各个独立的段落里，产生独特的空间结构。画松树林木笔墨变化非常多;画山石是用大斧劈皴法，而这种技法是从李唐的斧劈皴变化出来。画家以干枯的笔墨勾画石壁轮廓，再用夹杂着大量水分的笔墨迅速化开，使画面上产生水墨交融，淋漓畅快的感觉。陈川曾经题跋说：“人家制度太古前，鸡犬比邻往还少。”（引自《明诗综》）正是观者对这种意趣的感受。

后人称夏圭为“夏半边”，而《溪山清远图》显然是全景，原图无款印，也许受了“半边”概念的制约，如此浩渺的江湖山色，竟被后人题称“溪山”。

全图：